Первые
учреждения для содержания сумасшедших появились ещё в XV веке, но в течение
последующих трёх столетий они не выполняли лечебной функции. Диспансеры были не
более чем тюрьмами, позволявшими отделить безумцев от общества, изолировать их
и очистить городские улицы. «Пациентов» просто приковывали к стенам и порой
кормили. Самой известной
европейской больницей был Бетлемский королевский госпиталь близ Лондона. Основанный в XIV веке Бетлем стал пристанищем
душевнобольных в 1547 году, когда сюда перестали доставлять обычных пациентов,
сосредоточив все силы на безумцах. Изначально больных было немного, но в 1675
году госпиталь был вынужден перебраться в новый комплекс зданий, поскольку
количество душевнобольных неотвратимо росло. За несколько пенсов любой желающий мог
пройтись по больничным коридорам и заглянуть в камеры ради развлечения. Здоровый человек, волей судьбы попадавший
в подобное заведение, сходил с ума не более чем за несколько месяцев.
A Rake's Progress; A Rake's Pr...satirical print; print; William Hogarth (Print made by); A scene in Bedlam (after the painting at Sir John Soane's Museum)Dance in a madhousePrint made by George Bellows Date1917
Mentally ill patients dancing at a ball at Somerset County Asylum. Process print after a lithograph by K. Drake
«Дом умалишённых», Гойя